点亮节日季节
您的童年节日记忆是否包括解开长串的微小灯泡，然后经过费力的排除过程，才能确定是哪个灯泡烧坏了，导致整串灯泡无法点亮？如今，照明技术的进步已经解决了这个问题，LED灯泡具有出色的耐久性（使用寿命长达10年以上），并且即使其中一个灯泡坏了，整串灯泡仍然能够点亮 。
尽管使用灯串装饰树木和建筑物的做法起源于19世纪和20世纪的圣诞节庆祝活动，但灯串不只是在圣诞节才会出现。灯串在有些地方被称为闪烁灯、仙女灯、迷你灯或意大利灯。现在，灯串在一年中的任何时候装饰着全球各地的公共场所、活动场所、婚礼和节日。
节日灯饰的历史
蜡烛是人们最早使用的节日灯饰，早在18世纪，德国人就使用蜡烛来装饰圣诞树。而从17世纪开始，圣诞树就成为了圣诞节庆祝活动的一部分。1 随后，在19世纪，英国沿用了圣诞树庆祝仪式，是由维多利亚女王的丈夫、来自德国的Albert亲王引进的。2 这种做法从英国传到了北美、澳大利亚和世界其他地方。
最初，蜡烛是使用熔化的蜡和/或大头针固定在树枝上的。使用蜡烛点亮的树木看上去很美，但也可能构成火灾隐患。蜡烛夹的推出使圣诞树的装饰变得容易了一点，但并没有变得更安全。我的一些朋友是在上世纪60年代的德国长大的，他们讲述过在圣诞礼物上发现红色蜡滴的情况，这些礼物被放置在使用蜡烛点亮的圣诞树下。
随着电灯在19世纪的普及，1882年，纽约出现了第一棵使用电灯点亮的圣诞树。Thomas Edison（爱迪生）的一位同事Edward H. Johnson特意制作了一个由80个红色、白色和蓝色灯泡组成的灯串，并把它们自豪地挂在他家联排房屋前窗的一棵树上展示，灯串置于一个旋转底座上。他使用一台发电机为该展示树供电——这在当时是相当不可思议的景象，因为这距离普通家庭普遍获取电力还距离数十年时间。
1895年，Grover Cleveland在白宫布置了第一棵采用电灯装饰的圣诞树。随后，这种创意开始流行起来——但主要是在富人中间。这种灯当时相当贵：“一串包含16个安装在小酒杯大小铜插座里面、呈现模糊火焰状的灯泡组成的灯饰”3售价12美元（相当于如今的350美元）。
大约在1903年至1904年期间提供给公众的一套早期圣诞灯饰，包括板条箱（上图）、电线（中图）和灯泡（下图）。（图片来源：古董圣诞灯饰博物馆）。
闪烁灯于20世纪20年代推出，其采用了一种简单的恒温机制：当电流将灯泡内部的金属条加热时，它会弯曲，并破坏电路。当灯熄灭后，金属冷却，然后它会向后弯曲，重新建立电路，创造出间歇性闪烁的灯串。许多红头闪烁灯泡至今仍在采用这种方法4
。
到20世纪30年代，使用彩色灯泡进行装饰的做法在美国变得普遍了，并且成本也变得更加便宜。此后，这种做法一直在不断普及，并传播到全球各个国家。20世纪70年代，市场上推出了微型灯饰，与老式灯泡相比，微型灯饰凭借亮度、低成本和低能耗迅速流行起来。自那时起，它们就一直主导着装饰灯市场。
左图，源自1950年左右的古董灯组（图片来源： ebth.com）。右图，现代化迷你灯串。
如今，美国每年售出超过1.5亿套灯具，在12月份（截至2016年）为超过8000万美国家庭提供照明，耗电量达到全国电力负荷的6%。3实际上，据NASA报道，宇航员和卫星成像技术早已能够从太空看到世界各地的圣诞灯饰，这可以通过地球上的光线模式强度变化来辨别。5
来自全球各地的灯光展（左上角顺时针方向）：丹麦哥本哈根的Tivoli花园；意大利Salerno镇；菲律宾马尼拉的Ayala三角花园；以及日本东京。（图片来源：Getty）
LED灯串
在推出后的第一世纪，大多数灯串都在玻璃灯泡内使用白色白炽灯照明元件，玻璃灯泡使用半透明涂料进行涂覆，以产生不同的灯泡颜色。直到20世纪90年代，LED节日灯饰首次出现后，情况才有所改变。
LED灯凭借高能效（有些灯色LED的能耗比白炽灯泡少约8倍）和更长的使用寿命而迅速得到普及。尽管对于节日LED而言，它们可能需要花费更多的前期成本，但长期的电力成本节省推动了它们的广泛采用。实际上，有些电力公司（例如：美国芝加哥地区的ComEd）提供节日灯饰交换计划，以激励消费者转为使用LED。 您可以点击这里计算白炽灯泡与LED灯泡的节日灯饰估计能耗之比较。
除了高能效以外，对于Clark Griswolds而言，可能同样令人兴奋的还有LED照明为打开新的创意照明方法的大门提供了许多方式。
Clark Griswold的复合体（电影《疯狂圣诞假期》(National Lampoon’s Christmas Vacatio)中的Chevy Chase）,在经历了多次失败和不幸之后，终于通过他的包含250条线路和25,000个灯泡的照明展取得了成功。
您自己的灯光秀
除LED外，20世纪90年代还出现了计算机控制照明系统。现代化照明系统使用软件和无线网络，以使人们能够创建与音乐协调的精致照明展。.
Carson Williams于2004年在位于美国俄亥俄州梅森市（Mason）的家中打造了家庭节日灯饰盛会，这是最早且最著名的例子之一，其在88个独立通道上使用了16,000盏灯，并采用西伯利亚交响乐团演奏的音乐进行伴奏。
如今，您可以选择不同的技术来创建各种照明效果。举例来说，高端小工具零售商Hammacher Schlemmer提供光纤树灯饰，以创建由白色灯和多色灯组成的舞蹈展。为了比标准LED进一步减少能耗，您还可以选择使用 太阳能灯饰。
将老式的灯串与LED、照明显示元件、您可以通过手机上的应用程序控制的可编程灯、投影仪、LED灯条与一些想象力相结合，几乎任何人现在都可以将自己的前院变成一场接近专业级的声光秀。
节日快乐！
Radiant祝您和您的家人节日快乐！新的一年万事如意！我们将于1月发布新的博客文章。我们2020年再见！
引用文献
- “History of Christmas Trees”，History.com，更新日期：2019年11月15日。
- 维基百科（Wikipedia）上的“圣诞灯饰”词条，检索日期：2019年12月4日。
- Malanowski, J.，“Untangling the History of Christmas Lights”，Smithsonian杂志， 2016年12月。
- Mosher, D.，“The Curious Evolution of Holiday Lights”，WIRED，2018年12月23日。
- Mathewson, S.，“Holiday Lights Shine Brights in NASA Satellite Views (Video)”，Space.com， 2017年12月18日。
